蛇口の由来

コラム担当のわたし、

【蛇口交換でウイルス・雑菌対策】の記事を書いているときに、

何度も蛇口、蛇口、蛇口と打ち込みながら、ふと思いました。。。

蛇口は何で『蛇の口』って書くんだろう？

わたしの予想としては、

地面や床の中にくねくねと配管されている水道管（蛇）の出口（口）

とゆう意味で《蛇口》と思っていましたが、

全然違いました！！！！！

 

日本で初めて近代的な水道がつくられたのは、

明治２０年の横浜でのことでした。

当時は今のような各家庭ごとの水道管はなくて、

道路脇に設置された共同で使う水栓〈共用水栓〉から水を出して利用していたそうです。

日本で共用水栓が使われ始めた当初は、まだ日本製の水栓はなかったので、

ほとんどがイギリスから輸入されたものが使われていて、

ヨーロッパでは〈獅子＝ライオン〉が水の守り神とされていることから、

共用水栓はライオンの形をしていたようです。

今でも旅館の大浴場や銭湯、健康ランドなどでたまに見かけることもあると思いますが、

もともとはライオンの口から水が出るのが一般的だったそうです。

(今でも横浜市内各所に獅子頭共同水栓が残っているそう。見てみたい！！！)

 

その共用栓が徐々に日本でも製造されるようになった時に

中国や日本で水の守護神と言われている〈龍〉がデザインされた形に変わって、

【龍は空想上の生き物、その元になったのは《へび》】であることから

《蛇口》という名称が使われるようになったそうです！

 

蛇口のほかに、〈カラン〉と書いてあるのを見かけたことはありませんか？

このカランはオランダ語の蛇口『クラーン』からきていて

クラーンとはオランダでは鶴の事、

長い管が鶴の首に似ているからだそうです。

工事現場でおなじみの《クレーン》も元を辿ると英語で鶴を意味する言葉だそうです。

 

語源を知ると、見方が変わって面白いし、誰かに話したくて仕方がないです(笑)